De DAI-computer

De DAI-computer

Iedereen kent klassiekers als de Commodore 64, de ZX Spectrum en de MSX. Maar wie heeft nog gehoord van de DAI? Deze Belgische computer, ontwikkeld door Data Applications International (DAI) en vooral in Nederland verkocht, kwam in 1980 op de markt – inmiddels dus al 45 jaar geleden.

Voor die tijd was de DAI bijzonder vooruitstrevend. Hij bood kleurenschermen met hoge resolutie, een wiskundige coprocessor en een BASIC-interpreter die de code al vóór het uitvoeren compileerde. Toch wist de machine nooit een groot publiek te bereiken.

Onder de motorkap zat een Intel 8080A-processor, destijds geavanceerder dan de eerdere 8008. Alle elektronica was ondergebracht op één printplaat met ongeveer 120 geïntegreerde schakelingen. De strakke witte behuizing huisvestte een degelijk toetsenbord – ongebruikelijk luxe in die jaren – en elke televisie kon als beeldscherm dienen. Het werkgeheugen was uitbreidbaar tot 48 KB, verdeeld over drie banken van 16 KB.

Advertenties geven aan dat de machine erg prijzig was in vergelijking met andere computers van die tijd. Er was kritiek dat ondanks de hardware de software-bibliotheek (toepassingen, pakketten) relatief mager was – vooral geschikt voor programmeurs en technische gebruikers, minder voor de gemiddelde consument.

Het bedrijf achter de DAI had zijn hoofdkantoor aan de Renardsdreef 6 in Brussel, België, en ontwikkelde naast de computer ook “Real World Cards”: uitbreidingskaarten voor het eigen DCE-bussysteem, gebaseerd op Intel’s 8255-chip. Rond 1977 begon het ontwerp van de DAI-computer, maar op 6 mei 1982 ging het bedrijf failliet. Onder de naam Indata werden de computers nog tot 1984 geproduceerd.

Er verschenen uiteindelijk twee versies:

De originele DAI-versie met groene tekst op de behuizing en een toetsenbord met zwarte en enkele grijze toetsen.
De Indata-versie met een kleurrijk logo en een toetsenbord met voornamelijk grijze, maar ook groene, blauwe en rode toetsen. Dit laatste toetsenbord was van mindere kwaliteit, maar de elektronica bleef verder gelijk.

Het systeem werd in eerste instantie gebruikt door Teleac voor een computercursus. Teleac had zeven prototypes van deze computer. In ons museum staat ook een prototype DAI computer. Of het één van deze zeven is, weten we niet zeker.

Wist je dat Chriet Titulaer destijds hoofd opleidingen was bij Teleac? Bij ons in het museum staat een tentoonstelling van hem opgesteld. Kom deze en de DAI computer bekijken in ons museum!